三

七月底，日军攻占北平天津，随即渡过永定河南下，直取河北腹地，此时，日军组建的临时航空兵团一直掌握着华北战场的制空权。

这是该部飞行第一大队10月2日上午10点对于冀中、冀南退却中的中国军队进行侦察后绘制的事态图。

▲ 在这张图上，藁城和赵县(图中为赵州)的梅花镇根本就没有标记

然而，就在这天上午11点钟，日军侦察机再次送回的地图中，却出现了一个奇怪的名字：

▲ 在藁城以南出现了一个叫做“美化镇”的地方，并标记其东侧中国军队马车人员正在西撤

这时，日军已经攻占保定，但仍坚持继续南进，试图与华中日军形成呼应，正在筹备发动“石家庄-滏阳河战役”。

从位置上来说，日军的计划是三路齐发，华北派遣军中的第二军沿津浦线攻德州而南下，是为左路，第一军兵分两路，一路试图突破滹沱河攻石家庄而后向西经井陉侧击山西，是为右路，另一路取正定而后下赵县，南进邯郸顺德。这个“美化镇”正在中路敌军从正定南下途中，正当要道，故此日军对其的侦察在此后几天也很频繁。

吕正操将军

▲ 日军10月5日侦察结果，“美化镇”似有中国军队活动

▲ 10月6日侦察结果，“美化镇”有中方物资集结迹象，同时日军16师团沿滏阳河自东向西进攻，直逼石家庄周围中国守军的背后，这可能是原来在这一带集结的东北军部队指挥官决定南撤的原因之一

从位置上看，这个“美化镇”位于藁城和赵县之间，应该正是梅花镇之误(二者发音在河北方言中相同)。

日军发生如此错误的原因，在其战报中也有痕迹——由于日军拥有的河北中部南部地图部分残旧，一名曾在保定居住了二十年以上的日本人宫崎为日军提供了这一带的兵要地志参考，并协助第二十师团进攻井陉的交通指导。因为经商之故，此人似乎熟知平山至井陉的地形，但对冀中等地的了解可就难说了，所以把梅花镇误为美化镇，一点也不奇怪。这可能便是在日军战史中无处寻觅梅花镇之战的原因。

既然断定了“美化镇”即梅花镇，于是在日军战报中寻找梅花镇之战便成为了可能。但10月6日日军侦察时，吕正操所率691团还没有到达梅花镇，他们还在更东方的束鹿一带组织防御。

10月10日，吕正操将军率领的691团奉命赶到梅花镇执行阻击任务，掩护主力向西、南方向退却。这支东北军部队配备有迫击炮和重机枪，部伍严整，在当时的中国军队中堪称精锐。面对日军进攻忧心忡忡的当地父老对他们热情款待，都希望这支部队能够挡住南下的日军。

但如果看地图上双方的态势，这时691团的处境已经十分危险，他们面对的敌军远远超过自身十倍的兵力。

四

10月7日，日军第一军司令官香月清司中将已经下达了突破中国军滹沱河防线，向正定方向进攻的命令，其中第六、第一零八师团的进攻范围包括肃宁、深泽、晋县、赵县等地，进攻锋线直逼正定之南8公里的赵村和稾城南15公里的美化镇——即梅花镇。

面对日军的猛攻，华北中国军队也曾进行努力抵抗，他们在正定集中兵力，试图依托城防阻止日军进攻。根据日方记载，在华北力量薄弱的中国空军也曾在10月7日至8日轰炸了滹沱河上的铁桥，甚至在正定之战中还曾袭击日军为炮兵指示目标的充气飞艇，让日军吓了一大跳。

▲ 侵华战争中日军指挥炮兵的艇型气球

无奈这一带地处平原，几乎无险可守，让日军的机械化和炮兵优势得到最大发挥，再加上中国军队中军阀将领作战消极，指挥系统混乱(军委会一度以冯玉祥为第六战区司令，辖韩复榘、宋哲元各部，但韩、宋等皆不听命，不久这个战区不得不撤销)，导致战斗力不能充分发挥，故而很快战败。

8日，日军声东击西渡过滹沱河，经两天激战拿下正定。几乎与此同时，东线日军第二军也攻占了德州，石家庄附近的中国守军正面遭突破，侧面沦陷，军无斗志，纷纷开始向西南方向后撤。

53军军长万福麟、116师师长周福成一面南撤，一面命吕正操的691团到梅花镇设防，便是以该团为全军东部侧翼，防止敌军从东侧攻击其后撤的通路。周和万均为东北军旧式军人，与吕正操这样的亲共少壮派军人格格不入，因此抗战爆发后每以吕团殿后，置于危险境地，不能不说有些借刀杀人的嫌疑。

不过，万、周也没有想到，吕正操团这一次面对的敌军兵力竟然如此雄厚。7日，日军第一军司令官香月清司授权第六师团师团长谷寿夫中将统一指挥第六师团和第一零八师团进攻正定。

拿下正定之后，根据空中侦察报告，香月注意到石家庄守军有南撤迹象，遂催促日军各部迅速南下追击。其中，第六师团和第一零八师团被命令迅速向南攻占赵县、柏乡、顺德，与从石家庄沿平汉线南撤的中国军队平行而进，一旦超越便断其退路，试行全歼。两个师团的日军蜂拥南下，梅花镇正挡在这支敌军的前进路线上。

▲ 谷寿夫，南京大屠杀的制造者，发动石家庄-滏阳河之战时，香月清司临时令一零八师团师团长下元熊弥中将接受谷寿夫的统一指挥，主要出于充分整合两师团日军所属炮兵，以增强攻坚力量之意。同时，第六师团是日军甲种师团，而一零八师团8月刚刚组建，这种编组有利于第一军各部的迅速磨合

我方资料有记载梅花镇之战日军主力为板垣征四郎中将指挥的第五师团。这可能是错误的，从日军资料来看，应是第六师团和第一零八师团之误。

日军一个师团下辖旅团，旅团下辖联队，按照淞沪战役的实战经验，国民党军嫡系部队一个优秀的师，勉强可以抵挡日军一个联队的攻击。理论上说，要两个完整的53军，才能够抵挡日军一个师团的进攻，而现在面对两个日军师团，吕正操将军手里有多少部队呢?

只有一个不满编的团。