包拯在担任监察御史和谏官期间，包拯屡屡犯颜直谏，唾沫星子都飞溅到仁宗脸上，但仁宗一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议，竟然没有怪罪这个铁面无私的人。有一次包公要拿掉三司使张尧佐的职务，理由是他平庸了些，张尧佐是仁宗宠妃的伯父，仁宗有点为难，想了办法，让张尧佐去当节度使，包拯还是不愿意，言辞更加激烈，带领7名言官与仁宗理论，仁宗生气地说：岂欲论张尧佐乎？

宋仁宗赵祯画像

节度使是粗官，何用争？7人中排名最末的唐介不客气回答道：节度使，太祖太宗皆曾为之，恐非粗官。张尧佐最终没能当成节度使，仁宗回到后宫后，对张贵妃说：汝只知要宣徽使，宣徽使，汝岂知包拯为御史乎？

以上两例，表现出这位帝王确实具有相当大的度量和推己及人之心。这在封建时代，也算是很难得的了。因此，以往历史学家们称誉他为守成贤主。

仁宗的善于纳谏还成全了千古流芳的包拯。包青天实在是政治清明的产物而非其他，因为皇帝的清明，有了包青天产生的政治环境。不管是遭到反唇相讥，还是被喷上一脸唾沫星子，仁宗都很清醒、很民主。他不认为这样会龙威尽失，能接受的，他就接受；一时不能接受的，他就不理不睬。但他对提意见者绝不打击报复，有时甚至会安抚有加。

宋仁宗赵祯剧照

一个惧怕大臣的皇帝，一般来说是会赢得他的人民的热爱的，这个王朝的天也会比较清亮。

仁宗一朝不仅出现了包拯，还出现了求之千百年间，盖示一二见，在《岳阳楼记》中唱出先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的范仲淹，以及倡导文章应明道、致用，领导北宋古文运动的欧阳修。而仁宗庆历初年实施的庆历新政，由范仲淹主持的那场社会改革，更为王安石变法起到了投石问路的先导作用。

忍把浮名，换了浅斟低唱的柳永，好不容易才通过了考试。但在仁宗看来，他不适合做官，还是填词的好，就给划掉了。宋仁宗说：且去浅斟低唱，何要浮名？柳永于是反唇相讥，说自己是奉旨填词。讥讽仁宗的柳永不但没被杀头，填词也没受影响，且填得更加放肆，这就非同寻常了。也因此，柳永非但不生仁宗的气，还愿岁岁，天仗里常瞻凤辇。（意思是：老百姓希望年年都能看到宋仁宗的仪仗，瞻仰到宋仁宗的风采，天下百姓都拥戴宋仁宗。）