中宫虚位以待，大家都在猜测，谁最有希望继承宝座。欲火烧得最旺的莫过于栗姬了。她想，皇帝曾同自己有约，生子当立为储，何况儿子刘荣又是长子，一旦儿子被立为太子。皇后宝座则非己莫属。但是，很快她就发现，王美人大有后来居上的趋势。

封建王朝把立太子视为国本，异常重视。景帝也一样，为此事用心良苦。在刘荣和刘彻之间谁取谁舍，他颇费踌躇。立长子刘荣本来顺理成章，但刘彻相貌英武，聪明可爱，而且他心中对王美人说的梦兆深信不疑。他想改立刘彻，又怕栗姬哭闹，更怕废长立幼遭众大臣反对。这件事一拖就是两三年，到前元四年(公元前153年)，在大臣们的一再催促下，加上栗姬用足了功夫，才说动景帝下决心册立刘荣为皇太子，同时，又封才四岁的刘彻为胶东王。

栗姬暂时领先。她以为做了太子母，坐上皇后宝座、领衔六宫粉黛便是指日可待的事情了。

攀附皇姐，纳媳阿娇

立太子的第二年夏天，一天午后，王美人略感身子不适，懒洋洋地躺在绮兰殿休息。忽听宫女来报：“长公主驾到!”她赶紧一骨碌翻身坐起，整了整衣衫云鬓，打起精神出门迎接。

馆陶长公主刘嫖，是汉景帝的同胞姐姐，因姐弟之间从小亲昵惯了，景帝即位之后，她仍经常出入宫闹。窦太后的宠爱，景帝的纵容，使这位长公主在汉宫中成为―个不可小视的人物。王美人进宫之后，十分巴结长公主，两人关系日益亲密，竟至无话不说。

这天，长公主进宫看望王美人，还带着女儿陈娇。刘嫖的丈夫陈午是开国功臣陈婴的孙子，袭爵堂邑侯。王美人一看到陈娇，便极口夸奖陈娇聪明美丽，又命内侍领出儿子刘彻，让两个小孩做伴一起玩耍。

叙了一会儿。不觉已是黄昏。长公主起身告辞，看见窗外院子里，一对幼童依偎在鱼池边，唧唧哝哝，十分亲密的样子，她不禁脱口而出：“好一对佳儿佳媳!”

王美人一听，乘机说道：“阿娇堪配太子为妃，只恐我儿无福，不能得此佳妇。”

这句话，王美人是故意说给长公主听的。果然，长公主沉下了脸，冷笑着说：“废立乃是常事，焉知太子名位已定?她既不识抬举，我也顾不得许多了!”原来，不久前长公主曾向栗姬提亲，欲把陈娇许配给太子刘荣，但被栗姬婉言谢绝了。

长公主提出，把阿矫许配给胶东王刘彻吧，看他俩青梅竹马多要好!

王美人一听正中下怀，一口答应下来，忙令刘彻拜见未来的丈母娘。

长公主越看越喜爱，一把拉住跪在地上的刘彻，将他抱在膝上，抚摸着他的头，问：“彻儿愿娶媳妇吗?”

刘彻虽然才五岁，却十分聪明伶俐，他只是看着长公主嘻嘻笑着不说话。

长公主故意指着一名宫女，问他是否合意，他摇摇头。长公主又指向阿娇，问：“阿娇作儿妇可好?”

刘彻答道：“若得阿娇为妇，当筑黄金屋贮之!”