三、冤案背后的政治斗争

杨乃武与小白菜一案，看似民间的一个小案，何以弄得举国皆知、轰轰烈烈？这桩被渲染成爱情故事的案件背后其实隐藏着重大的政治斗争，参与这场案件的官员不是为了杨乃武。他们为他伸冤，主持正义，都是为了自己的政治利益，为了维护自己的政治地位。这一案件发生在浙江，当时审理这个案件的官员都曾是曾国藩所统率的湘系军阀的部属，在当时的历史背景下，曾国藩的湘军镇压太平天国取得了有效的成绩。他的势力逐渐地扩大，对于清朝的最高统治者来说，是一个很大的威胁，统治者处心积虑地想找机会来削弱曾国藩湘军的势力，而杨乃武与小白菜一案，恰恰给慈禧太后提供了这样一个好机会，通过给两个平民百姓平冤昭雪，一百多位湘系的官员被革职查办，充军的充军、革职的革职、受罚的受罚。对于最高统治者来说，这样做有效地削弱了湘军的势力，免得“功高盖主”事件的出现，又貌似惩治了贪官，为好人伸了冤，，得到了百姓们的认可，也顶住了外国舆论的压力，一石三鸟。既然最高统治者能够获得如此大的政治收益，他们又何乐而不为呢？