公元前 238 年，22岁的秦王嬴政开始接掌秦国的大权。嬴政在13岁的时候继承了王位，但由于年龄太小，国家大事一直控制在太后手里。在庄严的咸阳宫中，为他加冕的典礼正在进行。这是一种权力交接的仪式，从此，秦国的命运就掌握在这个年轻人手里。

在皇宫外面，一场蓄谋已久的叛乱却乘机开始了。一个叫嫪毐的人带着自己的人马，冲进咸阳宫。他想铤而走险，夺取权利。阴谋并没有得逞，叛乱以失败而告终，嫪毐被处以极刑。司马迁记载：这次武装反叛仅仅斩首了几百人。图谋造反的嫪毐没有取得军队的支持，参加叛乱的只是几千个亲信而已，他们很快就被一网打尽。

嫪毐的权势仅次于国君，位居二十级爵位的顶峰。司马迁的描述让我们知道，秦国大大小小的事都由嫪毐决定。但是，他始终也没有办法成功地调动军队，他甚至企图用国王和太后的印章去策反军队，但印章根本不管用。在秦国，军队的调动大权归谁呢？

这个东西叫虎符。秦国法律规定：除了战争时期，调动50人以上的军队，必须持有虎符。虎符被分成两半，左边的归统兵之将，右边的由国君掌管，两半合拢才能征调一支军队。虎符是军队指挥权的标志，它使所有的秦军都控制在国君一人手里。可以想象，秦国国君必定有无数个虎符。得知叛乱的消息，秦始皇迅速调集了大批的御林军，干净利落地镇压了反叛。由于无法窃取虎符，谋反的嫪毐就根本得不到军队得支持，失败的结果从一开始就注定了。

作为秦国军队的象征，兵马俑只能有一个最高统帅，那个人就是秦始皇。离兵马俑坑一公里左右，伟大的秦始皇就安葬在这个巨大的土堆下。强大的秦军仅听命于一个人的调遣，这是秦军的幸运，秦军奋六世之余烈，统一了中国。或许，这又是秦军的不幸。公元前210年，秦始皇死在了出巡的路上，在他死后不到三年的时间，这支伟大的军队就走到了历史的尽头。

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