马拉维湖，也被称为尼亚萨湖，在东非大裂谷的最南部，位于马拉维，莫桑比克，坦桑尼亚之间，面积30800平方公里，南北长560公里，东西宽长24～80公里，湖面海拔472米，属非洲第三大淡水湖。706米（2316英尺）的深度使它成为了非洲第二深湖。由于在热带水域，它拥有有非常多的鱼种。研究人员研究了马拉维湖十万年前岩芯样品中的沉积物，发现水位下降至约2000英尺的时候，湖周围的土地变成了半沙漠和干旱地带。这可能是为什么早期的人们逃离非洲殖民到世界其他地方的原因。马拉维湖还是当今世界的一个奇异湖泊。每天上午9时左右，马拉维湖的泱泱湖水开始消退，直至水位下降6米多才中止；大约“休息”两小时，湖水继续消失，直至出现浅滩才渐渐停息。4小时后，“退避三舍”的湖水络绎返回“家园”，使马拉维湖又恢复了原有的丰盈姿容。下午7时，湖水开始骚动，只见水位不断上升，直至洪流漫溢，倾泻八方；大约两小时后，马拉维湖才风平浪静。但是，马拉维湖的水位的消长并无一定的规律可循，有时一天一度，有时数日一回，有时数周一次，每次都是上午9时左右，“重演故伎”，前后约持续12小时。该湖水位涨落有序的奇特现象虽经各国地理学家多年探究，至今仍未解谜。

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