普陀山是我国四大佛教圣地之一。公元858年，日本高僧慧锷从五台山请得一尊观音菩萨像乘船回国，途经普陀山莲花洋面时，突然海面上出现了层层铁莲花，船不能行，慧锷心悟观音不肯东渡去日本，遂上岛在潮音洞附近一姓张渔民住宅内供奉，以后又扩建为一座寺院，称“不肯去观音院”。

从此，普陀山就成为供奉观音菩萨的道场，千百年来香火不绝。后经历代兴建，寺院林立。鼎盛时期，全山共有4大寺、106庵、139茅蓬，4654余僧侣，史称“震旦第一佛国”。因《华严经?人法界品》中有观音菩萨住在普陀洛伽山之说，故借用普陀以名此山。

不肯去观音院

传世名著《西游记》里有一段描写孙悟空到“海天佛国”普陀山参见观音菩萨时所见的情景：“但见那，汪洋海远，水势连天。祥光笼宇宙，瑞气照山川。千层雪浪吼青霄，万迭烟波滔自昼。”“水飞四野振轰雷，浪滚周遭鸣霹雳。休言水势，且看中间，五色朦胧宝迭山，红黄紫皂绿和蓝……山峰高耸，顶透虚空。中间有千样奇花，百般瑞草。风摇宝树，日映金莲……”

普陀山寺庙群 《西游记》里描写的孙悟空看到的普陀山佛光，并非是虚无缥缈的神话，在现实中也曾多次出现过。据史料记载，普陀佛光还曾驱走过日寇。

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