克钦格不能确信人类在死亡之前是否经历他所提出的“退休”阶段，但是穆勒认为，人在死亡之前应该经历一个“死亡螺旋”阶段。穆勒表示，“丹麦一项关于养老院的研究很好地说明了这一点。”研究人员对一家养老院一群九十多岁的老年志愿者进行测试，来评估他们的力量、协调性和精神集中度。数年后，他们再回到这家养老院，看这些志愿者是否还在人世。穆勒介绍说，“那些已去过世的老人，当初在测试中的表现也是比较糟糕的。这是死亡前生理能力下降的表现。”

最让穆勒感兴趣的是，他在果蝇身上所取得的发现，或许可以作为研究人类死亡的线索，从而帮助人们在可能的死亡之前，尽可能地避免一段漫长、缓慢的退化经历。“缩短‘死亡螺旋’阶段时间，这样可以让每个人一直保持和其他人一样的健康，直到刚好死亡之前。”穆勒和罗斯认为，他们确实发现了生命的第四阶段，但他们的长期目标是让人们经历这一阶段的时间尽可能地短。

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