1948年北京街头的一名清朝太监

　　赵兴元透露说，外籍太监在中国的地位和其他普通太监一样；他们处于社会的最下层，是皇家的私人奴仆，常被人们称为“灾星”、“祸水”。能够爬上高位、辅佐皇帝的太监，实在是极少数。

　　其实，外籍太监还发挥着一个特殊的作用。

　　朝鲜籍太监海寿是明洪武年间李朝太祖李成桂遣送入明廷服务的一员阉人。在知名历史学者陈学霖所写的《海寿———永乐朝一位朝鲜籍太监》中提到，海寿曾七次被遣回本国为使者，为成祖向朝鲜国王索取各种物资。而其影响尤为深远的，是替中国的皇帝向朝鲜索要朝鲜处女，并在其中为成祖选择妃子。

　　《明代安南籍太监史事考述———金英、兴安》一文中，陈教授也提到，“北京城内之重要古刹寺院，虽系奉敕修建，实际上董其役者主要是太监”。可见，外籍太监在当时中国与番邦的交流中起到了一定的作用。

　　对此，赵兴元认为，即使是出于政*治的考虑，像朴不花等这样外籍太监在中国历史上仍旧是极少出现。

　　明清时期，来中国的朝鲜使节非常之多；清朝时候，每年平均有3个朝鲜使团来中国朝贡，进行政*治经济文化的交流。“这些使节由朝鲜的大臣组成。因此，如果当时中国皇帝向朝鲜提出什么要求，也不需要朝鲜太监做过多的工作。而且根据当时规定，作为太监不能出宫，也不应该参与和政*治相关的事情。”

　　在中国历史上，早在商代时就已经有太监出现，经历西周一直到东汉时期形成了完整的太监制度。北华大学东亚历史与文化研究中心赵兴元教授就中国历史上的太监制度进行了介绍。首批阉人

　　赵兴元教授分析认为，太监制度的产生和中国古代的刑法制度有关，比如割鼻子、脸上刺字、剃头发、阉割等等。被实施这些刑法的人，基本上都是当时的官吏；而这些人在被行刑以后，还是会留在宫里工作。于是，当时宫里出现了一些阉人。后来，王室出于要保持纯净血统的考虑要求宫内的男性必须都是阉人。

　　因此，可以说太监制度是保持王室血统纯洁与我国刑法制度相结合而产生的。

　　中国的太监在明代最多，当时宫内的太监竟然达到8万人。清朝有几千太监，当时宫内有一个专门管理太监的地方叫十三衙门。太监们在宫中主要从事打扫，服侍皇妃起居等工作。而那些武士和护卫只有在贵族出宫的时候才能用上。“完整”下葬

　　宫内的太监基本上都是家境非常贫穷的孩子，大多数在十几岁就进了宫。这些孩子就在进宫前被送到了专门阉割太监的地方，在北京这样的地方有两个。

　　南北长街会计司一个叫“毕五”的人和在鼓楼前方砖胡同一个姓刘的人(人称“小刀刘”)，他们都是祖辈从事太监阉割的。太监的阉割是将整个生殖器割掉。在阉割的时候为了防止尿道长死，于是就在尿道上插一根麦管，等到伤口长好了以后再将麦管拿掉。进入宫里，这些孩子要拜师傅、要教给他们礼节，怎么伺候人。

　　太监从小在宫内生活一直到死。最后他们被埋葬到一个专门埋葬太监的地方；而他们曾经被割掉的生殖器也被用一个假的物品代替，和他们一起埋葬。最后的28名太监

　　末代皇帝爱新觉罗溥仪出宫时，宫内的太监是中国最后的太监。从那时候开始，中国的太监制度彻底消失了。

　　后来，这些老太监聚集在北长街会计司胡同。上个世纪50年代初，那里还有28名太监，都是六七十岁以上。他们大都罗着腰，看上去很像老太太，没有胡子，说话的声音也尖声尖气。

　　中国历史上曾有太监参与朝政，甚至太监专权的现象发生。

　　北华大学东亚历史与文化研究中心赵兴元教授告诉记者，太监集团很容易得到斗争集团的信任。皇帝在同其他政*治集团斗争的过程中，尤其是小皇帝，生在宫中、长在宫中，他最熟悉的人只有太监。因此，当他需要有一个打击外戚的势力时，太监集团便是最值得信任的。太监掌权的现象由此出现。

　　为了避免明朝太监专权的历史重演，清朝皇帝曾下有一个禁令，“明朝太监，专擅威权，干预朝政，开厂辑事，枉杀无辜，出镇典兵，流毒边境，甚至谋为不轨，陷害忠良，煽引党类，称功颂德，以致国事日非，覆败相寻，足为鉴诫，顺治告诫他的后世子孙，要以明朝太监为鉴戒”。

　　所以，清朝规定太监最高不能过四品，不能交往外臣，不得干预朝政。