参观过秦陵封土的人多能发现中上部好像存在台阶。其实，这并不是人为有意堆就的，这一台阶的位置恰与发现的台阶式墙状夯土台的顶面重合。段清波说:“封土外观形成台阶是因为墓室上部的回填夯土疏松、天长日久自然下沉所致，因为台阶式墙状夯土台上的封土因其下夯土台结构的原因没有与墓室上部的封土形成同步下沉。”

    “秦陵式”能否独自屹立？

    秦陵封土既然不是人们想像的全然由地面开始夯筑而成的，断崖上看到的厚达40至70厘米的夯层只是封土的表面现象，那么，在秦陵封土下存在“高楼”的建筑形式来自何方？在中国古代墓葬文化史上、乃至世界墓葬文化史上处于何等地位？

    在古代中国，墓上建筑享堂类的祭祀性建筑有着悠久的历史，那时是在墓圹上直接建造木构建筑。

    春秋时期，墓葬建筑史上出现了在地面建造和在夯土平台上建造享堂同时流行的现象。至战国，大型陵墓上基本建有享堂，其形制是接近明堂的高台建筑，中山王陵的高台达三级之多。

    战国晚期以前，秦国陵墓的墓上建筑和东方各国有着同样的演化轨迹，文献记载自献公、孝公开始秦国陵墓上就已经有了封土。然而，战国后期秦东陵的四座陵园虽存在高度不同的封土，但发现的7座地面建筑不在墓室上方，说明秦国自战国晚期开始，陵墓上祭祀建筑已经移位，和东方六国墓上建造享堂的情况形成差异。

    秦始皇陵兴建晚于中山王去世半个多世纪，其后的帝王陵墓未发现这种建筑形式，可谓孤独地屹立于中国大地上。段清波说:“因其在中国墓葬史上的独一无二性，我们最后只好称这种建筑形式为‘秦陵式’。”