古尸如按保存状况来区分，则有腊尸(外形如腊制，皮肉已腐，一触即溃)、鞣尸(肌肉组织已腐，皮肤已鞣化)、干尸和湿尸四种。研究价值之高，首推湿尸。其最佳者，不仅外形完整，而且体内组织器官，都保存完好，机体显得较丰满，甚至皮色也接近新尸。

 

　　研究古尸对古代医学、尸体防腐、古病理、病史学、人类学、考古学等等的研究，都能提供极为珍贵而难得的资料。

　　先说尸体防腐。看来采取密封、低温、滤光(尤其是滤掉紫外光)芳香剂抑菌措施来保存尸体是很有效的。

　　在古病理学的研究方面，我国已经积累了不少资料。例如，从湖北江陵凤凰山168号汉墓中出土的二千一百四十年前的男尸的肝脏中，发现有较多的血吸虫卵和肝吸虫卵，这与马王堆女尸中查出血吸虫卵相印证，说明早在两千多年前我国两湖地区已有了血吸虫病流行。证明我国古代医药典籍中的记载是仔细而正确的。又如马王堆女尸身患九种疾病，其中胆石症一项，不仅该女尸有，凤凰山男尸有，在明代的若干古尸解剖中也曾有发现。我们曾得到比鸽蛋要大的胆结石三颗，产于同一古尸的胆囊之中。在另一明代女尸中曾获得子宫肿厚的标本，坚如石球。更有趣的是，我们曾在一古尸中获得干缩心脏上保存得极好的心脏瓣膜的标本。这些标本资料对研究相应疾病的病理和病史都是极为珍贵的。

　　不言而喻，如果知道疾病长期以来是怎样发展、传播的，人们就能更有效地诊断、治疗，甚至根除它。外国科学家在公元前1100年的木乃伊上观察到天花的痂痕。更有意思的是，长期以来人们认为是一种老年性疾病的动脉粥样化，却在年龄不大的木乃伊中很普遍，这就使得医学科学家们思路大开，从各种新的可能性去研究此病的病因。

　　此外，在人类生活环境保护日益受到重视的今天，古尸的研究也很有意义。对古尸组织器官中若干污染指标的测定，跟近代人体内相同指标相对照，就可以了解近代人类生产活动对环境所造成的污染有多么严重，从而为确定环境保护指标提供可靠的参数。

　　对人类学、考古学的研究来说，古尸也是一个绝好的资料来源。保存完好的古尸，其种族特征异常鲜明，人类学者不仅能据以推知古代居民的民族，而且能结合历代古尸的资料进而推知人类体质形态在历史发展中的变异，这比单从骨骼上获得的资料丰富得多。同时，由于人类体质形态的变化远远慢于人类文化的变化，因此相同的体质形态往往可以帮助弄清几个不同地域、不同时代的人类文化共同体的族源关系。这不仅有人类学意义，而且有历史民族考古学方面的意义。(余刚)原载《聪明泉》