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考古新发现!美洲大陆发现新种恐龙(2)

来源:夜狼猎奇网 | 2017-05-31 |    

猎奇网:  在17年前发现的一小块有角颅骨现在正式被命名为Aquilops americanus,并且界定了...

考古新发现!美洲大陆发现新种恐龙

  Farke表示,虽然学界时常有新的发现,但要找到更多的Aquilops恐怕不容易。古生物学者已经在同一处称为「克洛夫利组地层」的岩层发掘出许多其他恐龙的化石,例如腱龙(Tenontosaurus)与恐爪龙(Deinonychus)。然而Aquilops却是在这个古生物学者经常探索的地方唯一发现的角龙化石。

  不过就算只有一小块颅骨,古生物学者还是能着手研究Aquilops的生活情形。这种恐龙的喙是一个线索。“从弯度来看,喙的形状和其他任何恐龙都不一样,”Farke说,这可能代表Aquilops是一种相当挑食的白垩纪草食性恐龙。总体而言,这种小型恐龙和三角龙、多角龙等众所皆知的角龙有很大的差异。克利夫兰自然史博物馆的古生物学家Michael Ryan表示,那些恐龙是从Aquilops分离出来的,而且年代相差5000万年以上。

  “它们的体型就好比吉娃娃和大丹狗”Ryan表示,他还说Aquilops并没有颈盾(像是三角龙颈部周围的宽大头盾),也没有后来的角龙头上那长长的眉角。

考古新发现!美洲大陆发现新种恐龙

  Farke和同事发现,Aquilops属于角龙系谱树的一个“旁支”,这个旁支里都是些罕见的小型有角恐龙,生活在白垩纪早期。实际上,与Aquilops血缘最近的亲戚存在于另一个大陆,这也再度印证了恐龙曾经在世界各地迁徙。

  虽然Aquilops是在北美洲发现的,却与亚洲的角龙最相似。Ryan表示,这一点和其他发现显示,在大约6000万年的时间里,有角恐龙至少三度从亚洲分散到北美洲。他说Aquilops能帮助考古学界拼凑这方面的部分全貌,“现在它有了正式的科学描述,我们也可以更精确地讨论北美洲的早期有角恐龙演化史了。”

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