为何最先建设排水设施呢?据秦陵地区地下水文资料显示，第一层地下水距地表15米左右，第二层地下水距地表30多米。而最新研究表明秦陵地宫的深度为30米左右。秦陵地区地下水源丰富，如不解决地下水问题，地宫的土圹工程根本无法完成。

　　刘占成说“要隔断排走地宫周围的地下水，排水渠应该环绕地宫一周，其深度一定要超过地宫深度，其底部则用不透水的青膏泥密封地下水源。所以说在挖掘秦陵地宫时，首先动工的是排水渠工程，水渠四周围陵，地宫范围形成孤岛，以利于下一步施工。”

　　秦陵地宫是竖穴土圹墓，专家利用重力定量技术推算出地宫的开挖范围为东西170米，南北约145米，深约30米，墓室底部东西80米，南北宽约50米。如果把这个口大底小的土圹粗略计算，要挖掘土方约50多万立方。