10. 在恐龙之前，哺乳动物的祖先统治着地球

哺乳类动物看起来与爬行动物并不相同，但它们却拥有同一个祖先。当它们开始往不同的方向进化时，爬行动物，例如恐龙的祖先，就进化成了双孔亚纲动物(diapsids)。而哺乳动物的祖先则进化成了合弓纲动物(synapsids)。这两种动物对地球统治权的竞争持续了超过2亿3千年的时间。这段时期的前半期一直是合弓纲动物占据上风。

在二叠纪末期，超过90%的物种都灭绝了。合弓纲动物找到了一个绝妙的避难所，其中一些在这场浩劫中存活了下来。这些物种不断繁衍。但同时，它们也面临着来自双孔亚纲动物更多的挑战。大部分合弓纲动物的灭绝带给了大型双孔亚纲动物巨大的机遇以繁衍生息。在之后几百年的时间里，双方不断竞争，不断进化。到了三叠纪中期，合弓纲动物进化成了如今的哺乳类动物，而双孔亚纲动物则进化成了恐龙。虽然它们的体型还没达到最庞大的样子，但与其他同期生物相比已经足够庞大了。

最开始进化成形的恐龙只有一只狗那么大。但到了三叠纪的末期，有些恐龙已经有6米(20英尺)那么长了。恐龙之中的鱼龙(ichthyosaurs)那时已经成为了海上的霸主。之后地球又迎来了一次大灭绝。恐龙在经过这次灾难之后牢牢掌控了地球。合弓纲动物却从此灭绝，只剩下了小型的现代哺乳动物。

由此可见，远古地球虽然奇特但它并不是一颗地狱行星，它经过了漫长的变化后，以前很多古老的痕迹被消失了，演化成我们现在熟悉的温暖的地球。

(转载请标注出处：夜狼猎奇网 www.goyelang.net)