公元前206年10月，收复了六国旧地的项羽，率领大军开始向秦地进发。在这支进攻秦朝大本营的军队里，收编着刚刚投降的20万秦兵。“项羽将诸侯兵四十余万，行略地，西至于河南。”(《史记·秦楚之际月表第四》)这是当部队行至新安古城安营扎寨时，在军营中流传的“小道消息”，“秦吏卒多窃言曰：‘章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善;即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。’

项羽

诸将微闻其计，以告项羽。项羽乃召黥布、蒲将军计曰：‘秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危，不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。’于是楚军夜击阬秦卒二十余万人新安城南，引发了旷古罕闻的大屠杀。《史记·秦楚之际月表第四》记载：十一月，“羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安。”

另《项羽本纪》也记载：“而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”根据这些史实，两千多年前，20万秦军降卒除了将领章邯、司马欣、董翳三人外，其他降卒一夜之间被项羽的军队坑杀殆尽的事实似乎看来是确凿的了。

项羽

但是，二十万秦军真的一夜之间就消失殆尽了吗?二十万人被坑杀得一个不留，得需要多大的一个坑?至少得需要四万立方米的坑吧，二十万降卒死到临头了难道也不会反抗吗?

据史料记载：项羽坑杀20万秦军降卒的地方确实是新安古城千秋镇。《史记项羽本记》中记载说“楚军夜击坑秦卒二十万于新安城南”。《括地志》也说：“汉新安县城，即坑秦卒处。”人们通常所说的位于新安以南的楚坑，也是指这里，即河南义马二十里铺村西李杏湾村。