1914年夏收之际，年仅21岁的杨虎城在蒲城孙镇提枪打死了为害一方的恶霸李桢，自此受到官府通缉，被迫领着一帮“关中刀客”游移渭北平原， 专事打富济贫。此后不久，杨虎城力量壮大，受到百姓欢迎，时任孙镇区区长的孙梅臣主动找到杨虎城，希望改编其组织为东乡民团，负责地方治安。杨虎城为求组 织迅速发展遂接受孙的好意，双方达成协定：由孙梅臣任东乡民团名义团总，杨虎城任副团总，负实际责任;队伍下辖12个分联，驻扎在东乡一带，由地方供应给 养。

东乡民团自此成为正式地方武装力量。

在杨虎城率领下，队伍先后参加了代表当时历史进步的“讨袁军”、“护国军”、“靖国军”、“陕北国民军”、“国民军”、“国民革命军”，后在杨虎城离冯附蒋不久，即全线投入到长达两年之久的中原军阀混战。

中条山战役

杨虎城和他的部队在战火中愈战愈勇，迅速发展壮大。长期跟随在杨虎城将军身边的共产党员米暂沉老先生说：“正因为他(杨虎城)在内战中为蒋介石立下了‘汗马功劳’，他的部队在中原大战中又先后扩编为第七军及第十七路军，杨虎城也先后担任了军长和总指挥。

1930年10月，杨虎城率十七路军击败潼关一线冯玉祥军，进占西安。自此，这只由“陕西冷娃”为中坚力量的十七路军回驻老家西安，他们保境安 民的同时，还积极投身陕西公路、水利等建设事业。记者近日走访了十七路军曾参与建设的西潼铁路、西兰公路，路边一些年迈老人犹记得十七路军修路架桥时与附 近农民打成一片的情景。

今年4月出版的《军事历史》月刊中有这样的记述：“杨虎城从1916年参加反帝斗争以来，历经大小征战14年，终于将他的部队发展到一个强大的军事集团，其拥兵6万余众，使他的部队发展到鼎盛状态。此后他依靠十七路军经略西北，俨然一副地方大员之势。”

宁跳黄河死

不当亡国奴

西安事变后，从1937年开始，杨虎城被蒋介石囚禁12年，直至1949年被杀害。此间，十七路军遭蒋介石分化缩编为三十八军，直至1938 年，在日军已经进占太原的情况下，经三十八军军长孙蔚如(杨虎城老部下)请示，蒋介石始下令其在三十八军基础上组建三十一军团，并立即着三十一军团渡过黄 河，布防于山西南部中条山。

1938年7月，以3万多名“陕西冷娃”为核心力量的三十一军团全线开赴中条山，他们在此后长达两年多的时间里，历经惨烈的“永济血战”、“六六战役”、“望原会战”等，用鲜血和生命挫败日本鬼子10余次扫荡。

关于这段历史，陕西作家协会理事徐剑铭先生动情描述：“从孙蔚如渡河作战之日起，中条山这个在西安鲜为人知的山脉，便一夜之间成了西安人魂牵梦 绕的地方。人们知道了它是黄河的屏障，知道了它是陕西乃至大西北的屏障，更知道了那里正在进行着一场残酷的战争;而这场战争的胜负将直接关系到陕西的安 危，古长安的安危;这场战争的侵略者是灭绝人性的日本鬼子，而以血肉之躯与之血战的则是陕西的三万多名英勇不屈的官兵，三万多名骨肉相连的三秦子弟。”

其中，在1939年的“六六战役”中，八百余名士兵被日本鬼子逼上黄河绝壁，无一投降，齐跳黄河壮烈牺牲。多方考证这一历史细节的徐剑铭先生记 述：“这(指牺牲的士兵)是一群孩子，年龄皆在16-18岁之间，入伍不到三个月……他们的刺刀拼杀技术显然不如日军，杀红了眼的陕西冷娃们干脆扔掉枪 支，抱住鬼子连踢带咬，咬掉了鬼子的耳朵，戳瞎了鬼子的双眼……在牺牲了200多名年轻的生命后，其余800多人被逼到了黄河岸边180多米的高崖上。”