历史上蒙古大军在十三世纪发动了数次大规模的西征，凭借较少的军队和漫长的后勤供应战胜了所有的敌人(1260年对穆斯林的爱因加鲁特战役失利未计算在内)，改变了整个亚欧的历史，也促进了欧洲和近东的军事革命。

这种交互穿插的作法同时拥有远、近距离攻击能力，同时能够快速变换阵形。后来欧洲军队吸取教训，率先派遣骑士追击蒙古轻骑兵，但对于中世纪欧洲重装部队来说，蒙古轻骑兵的机动能力是其根本无法匹敌的，蒙古军如同放风筝一般，不断游击围绕，边退边射，最终待敌军精疲力尽之时一举歼灭。蒙古军于1242年在莱茵河畔歼灭欧洲联军数十万，就是将这骑兵战术发挥到极致。

后来蒙古军攻打宋朝才真正遇到了对手。宋朝因燕云十六州战略屏障地区无法收复，整个边境无险可守，全部暴露在敌人眼皮之下。后来西夏的崛起又导致产马区的丢失再加上敌国对马匹的封锁，导致宋朝从来都不能拿出一支像样的骑兵军队单独作战，因此在对抗游牧民族之时始终处于弱势。宋廷的无奈只能在边境筑城坚守，大力发展弓弩技术，不断加重加厚步兵甲胄。但这种防御方式在失去了机动作战能力之后，只能消极被动的击退敌人而无法击溃敌人，要知防御需十面，可攻只取一点，宋廷苦苦支撑五十余年最终也难免亡国。

中国古代骑兵

宋军军力结构上天然的缺陷无法弥补，尚且可独力支撑全盛时期蒙古军的多番进攻达半个世纪。但令人困惑的是，金国同为游牧民族，夺取中原地区后积极吸取汉人优势，军力强盛，骑兵实力叹为观止，与蒙古军本相上下，又占据极大的地形优势。本应当南侵宋朝，西臣夏国，北压蒙古，可面对蒙古的反攻却连连败退，二十余年便彻底覆灭，其原因不得不令人深思。

金国灭亡北宋之后，积极汲取中原文明，前期君主尚且能努力恢复中原地区的经济和文化，也有过“大定之治”、“明昌之治”。但金章宗后期过着纸醉金迷的生活，宠爱元妃，权臣外戚互相勾结把持朝政，政治黑暗，又遇到自然灾害、黄河改道，金国逐渐走向衰败。蒙古崛起后屡次攻伐金国，金国被迫迁都求和。

南迁之后，金朝君臣上下醉生梦死，只求苟安。三峰山一败，金国名将精锐尽失，从此便一蹶不振。敌情紧急之时，君臣相对而泣，而当敌人撤走，则又继续饮酒作乐。而最终宋蒙联手，攻破金朝都城之际，金哀宗不愿当亡国之君，将王位让与金末宗完颜承麟。这戏剧性的一幕与当年北宋宋徽宗紧急让位于宋钦宗何其相似，结局自然也只有国灭身死了。

宋朝登峰造极的弓弩技术、金国名震一时的骑兵重器不可谓不厉害，但都无法挽回两国腐朽政治而造成的亡国悲剧。骑兵作为古代战争中的关键作战手段，可以改变一场战争的胜负，但一场战争的胜利却很难从根本上决定国家的命运。由此可见，决定一国命运的最关键因素不在于兵之利，而在于人之所为。