崇祯皇帝是明朝的末代皇帝，也是中国历史上最勤勉的帝王之一，他和许多亡国之君不一样，他勤俭治国，也无残暴之举，但最终却国破身死的悲惨结局。这是为什么呢？

天启七年，昏庸荒唐的明朝第15位皇帝——“木匠皇帝”明熹宗朱由校驾崩。由于他没有留下子嗣，皇位由其五弟信王朱由检继承。也就是明朝的末代皇帝崇祯帝。崇祯帝是中国历史上有名的勤勉帝王。史称他“闻鸡而起”、“夜分不寐”，因为积劳忧国，未到中年就已是白发丛生。与常年罢朝的前任帝王不同，崇祯帝勤于政事，事必躬亲，从不停辍朝会，召对也时时举行，未敢有过稍稍的懈怠。

崇祯帝是明朝以至中国古代最为节俭的帝王之一。他的吃穿用度非常朴素，宫中所用餐具一律是铜器甚至木器，宫内无大事不办宴席，也很少听到歌舞之声。为了节省国家开支，崇祯帝废止了江南织造，并大规模地裁撤了驿站，以此减免压在百姓肩头的重负。在国库紧张时期，崇祯帝还多次下诏“撤乐”、“减膳”，并将宫中的贵重器物拿出来充作军饷。

崇祯帝继位之初，就怀着力挽狂澜的救国志向，誓做一代中兴帝王。他登基不出月余，便以老辣和干练的手段，迅速铲除了祸乱国家已久的“宦党”首领“九千岁”魏忠贤及其余党，平反了很多宦官专权造成的冤假错案。

此举令世风为之大振，百姓欢欣鼓舞，都纷纷称颂新即位的崇祯帝为“圣王”。崇祯帝在位的17年中，曾多次下令各地州、府开仓赈济灾民，传令天下招揽贤才、广纳善言，还颁布“罪己诏”反省自己执政中的不足。

纵观明朝的皇帝，嘉靖皇帝痴迷于炼丹成仙，正德皇帝整日沉溺于声色犬马，万历皇帝近三十年不理朝政，天启皇帝则执着于木工奇巧、纵容宦官乱政……与他们相比，崇祯帝称得上是一代贤君。勤勉有为的崇祯帝原本有可能缔造一个太平盛世，但天意弄人，历史留给他的却是一个濒临亡国的烂摊子。

传到崇祯帝手中的是怎样一个国家呢？从王朝内部来看，由于历代明朝政府的无能和地方官僚的贪暴，国家的经济已经是日薄西山。国库亏空，朝廷用度捉襟见肘，一般百姓更是穷困不堪。而各地降雨稀少，全国陷入长达数十年的大旱灾，同时还伴随有频繁的地震和严重的鼠疫。到了崇祯年间，全国各地都爆发了大饥荒，连天子脚下的直隶地区也未能幸免。

从山陕地区到齐鲁、荆楚大地，饥民遍布乡野。饥饿的百姓吃光了树皮，就以一种叫“观音土”的白色土块充饥。这种“观音土”吃了不好消化，很多人因此腹胀而死。再后来，很多地区多次出现“人相食”的悲惨场面，甚至于明朝军队在外打仗时，也有因粮草不足而吃人的现象发生，由此可见当时灾荒的严重程度。

于是在明朝末年各地农民起义风起云涌，延续到崇祯一朝，情况更加严重。高迎祥、李自成、张献忠等农民起义将领所率领的农民军已形成很大规模。他们攻城略地，割据称王，使得明朝政府疲于应对。

如果说王朝内部的糟糕状况已足够使明王朝岌岌可危的话，那么关外后金政权的入侵则让国势变得越发不可收拾。满族人建立的后金政权日渐壮大，八旗铁骑纵横关外。明朝军队虽然装备优良，火器的配备率是当时世界第一，却仍然无力抵抗。关外的明朝土地大片沦丧，而明朝政府组织的多次大规模反击也都以失败告终。明朝政府只得在关外收缩防线，退守几个大的城池，将战局的主动权拱手送人，自己则完全处于被动挨打的境地。

此时东南沿海的形势也不乐观。日本浪人和中国海盗勾结起来，不断侵扰东南沿海诸县，烧杀劫掠。国家的外事已是万分危急，朝廷的内部更是腐败透顶、混乱不堪。历代明朝皇帝疏于政事，造成了朝中宦官专权的局面。宦官们掌握着残酷的“特务部队”——锦衣卫和东厂，有的甚至掌控明朝一些重要的军权，以此迫害异己，独霸朝堂。

与他们相对的势力是明朝的文官集团，然而这些士子文人非但不是国家的救星，反而成为重要的掣肘力量。明朝的文官们长期以来形成了自己独特的利益群体，他们相互结党，共同对抗“宦权”甚至“皇权”。明万历皇帝就是因为感到自己在文官集团面前无法有所作为，才一气之下罢朝，自此28年不上朝。这些自诩“清流”的文人，很多也和朝中的一些阴暗势力勾结在一起，其中有不少人还曾为权宦魏忠贤歌功颂德。

待到崇祯帝登基，他身前的大明王朝已是不折不扣的一个“烂摊子”——蛀洞遍布，四下漏风，稍加外力便会房倒屋塌。即便崇祯帝胸怀大志、兢兢业业，也已经无力回天了。崇祯帝的不幸有历史必然造成的悲剧，也有他自身性格缺陷所造成的问题，那就是他的多疑与自负。

他自幼看尽了皇家的政治阴谋与争夺，加之即位有过如此波折，便形成了猜忌多疑的个性。而他一登基就扳倒了大宦官魏忠贤及其党羽，又让他对自己的能力和对未来的期望有了过高的估量。一心图强却赶上时运不济，国内外诸事无一顺意，这让心气颇高的崇祯帝有了挫败感。

崇祯帝一朝，先后有袁崇焕、杨嗣昌、孙传庭、卢象升、洪承畴、熊文灿、陈新甲等人被委以军事重任。然而崇祯帝却让他们几乎无一善终，有的甚至遭到“凌迟”之刑，便是被逼上阵战死沙场，其余的则是孤军被围而得不到援助，最后或被俘，或倒戈投降。

其中，崇祯帝因皇太极一个简单的反间计而冤杀“国之屏障”袁崇焕，则是最为着名的“自毁长城”的行为。多疑与自负的性格使崇祯帝无法建立对臣子的信任，既做不到知人善任，客观评价臣子的能力，也做不到用人不疑，，终于难逃“亡国之君”的命运。

在人生的最后时刻，勤勉爱民的崇祯帝仍念及百姓安危，恳请“贼人”哪怕分裂自己的尸体，也不要伤害百姓，此言此行，催人泪下。然而他多疑、自负的性格弱点也彰显无遗。在临死之时，他仍然认为亡国的责任在于“诸臣误朕”，把主要罪过推给了自己的臣工。崇祯帝之死，可悲可叹。

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