自古以来，意在谋害皇帝的人不少。然而祸起萧墙，防不胜防。明世宗朱厚熜差点命丧宫女之手。这群宫女到底出于什么原因竟敢没谋杀一代天子？

嘉靖二十一年(1542)十月的一个深夜，北京皇宫内发生了一起中国历史上极其罕见的宫女谋害皇帝案，以杨金英为首的十几名宫女趁明世宗朱厚熜醉睡之机，以绳带套住其颈部，然后左右一起用力拉，意在结果明世宗性命。

但由于杨金英当时手忙脚乱，误将绳带系成了死扣，未能将明世宗勒死。事后，杨金英等人全部被处死。那么，这些宫女为何对明世宗如此恨之入骨，又为何不惜铤而走险呢?

一种是明世宗朱厚熜想要长生不老药，命令方士炼丹。当时皇帝迷信，认为未有经历人事的宫女的月经可保长生不老，因此大量征召十三、四岁宫女，并命方士利用她们的处女月信来制丹药。

另外，为保持宫女的洁净，宫女们不得进食，而只能吃桑、饮露水。所以，被征召的宫女都不堪苦痛。结果，以杨金英为首的宫女们决定起义，勒死明世宗朱厚熜。