嘉靖三十八年（1559年2月21日），努尔哈赤出生于建州左卫苏克素护部赫图阿拉城（今中国辽宁省抚顺市新宾县）的一个满族奴隶主塔克世的家中。努尔哈赤的先人都非等闲之辈，从六世祖猛哥帖木儿开始就受到明朝册封。

努尔哈赤二十五岁时起兵统一女真各部，平定中国关东部，明神宗万历四十四年，建立后金，割据辽东，建元天命，萨尔浒之役后，迁都沈阳。1626年四月，努尔哈赤亲率大军，征蒙古喀尔喀，然在这场远征之战中，努尔哈赤的生命也即将走到尽头，就在七月中旬，努尔哈赤身患毒疽，不久去世。努尔哈赤的江山就由他的孩子来守护了，那么继承努尔哈赤领导之位的是谁呢？

努尔哈赤剧照

努尔哈赤的儿子

努尔哈赤共有十六个儿子，依次为：

爱新觉罗褚英，长子，封广略贝勒。

爱新觉罗代善，次子，封礼烈亲王。

爱新觉罗阿拜，三子，封镇国勤敏公。

爱新觉罗汤古代，四子，封镇国克洁将军。

爱新觉罗莽古尔泰，五子。

爱新觉罗塔拜，六子，封辅国悫厚公。

爱新觉罗阿巴泰，七子，封饶馀敏郡王。

爱新觉罗皇太极，八子，清太宗。

爱新觉罗巴布泰，九子，封镇国恪僖公。

爱新觉罗德格类，十子。

爱新觉罗巴布海，十一子。

爱新觉罗阿济格，十二子。

爱新觉罗赖慕布，十三子，封辅国介直公。

爱新觉罗多尔衮，十四子，封睿忠亲王。

爱新觉罗多铎，十五子，封豫通亲王。

爱新觉罗费扬果，十六子。

在努尔哈赤的六个儿子之中继承他的地位的就是他的第八个儿子，皇太极。努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位。公元1636年，皇太极被漠南蒙古部落奉为“博格达·彻辰汗”，又称天聪汗，同年改女真族名为满洲，在沈阳称帝，建国号大清。

继位后，皇太极顺应历史发展趋势，促进了后金政权的封建化进程。他派人丈量土地，将“各处余地”归公，发给民户耕种，不许旗主、贵族再立庄田。又把原来每13名壮丁编为一庄改为每8名壮丁编为一庄，“其余汉人，分屯别居，编为民户。”并下令编审壮丁，解放部分奴婢为编民。这些措施，使满族贵族的特权受到一定制约，有利于发展农业生产。他极力学习汉族文化，命儒臣翻译汉字书籍。

皇太极前后在位17年。在位期间，发展生产，增强兵力，不断对明朝作战，为下阶段清王朝迅速扩展入主中原，打下了坚实的基础。庙号太宗，谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝。