据中国之声《新闻晚高峰》报道，在太空中航行两年之久是什么感受？2015年5月，由美国波音公司研发的空天飞机X-37B搭乘火箭进入太空，之后其行踪和所执行的任务便成为了一个“传说”。终于，在历经718天的太空漫游之后X-37B于美国当地时间7日早晨8点左右返航并降落在肯尼迪航天中心。

美国空天飞机返航

目前，X-37B的具体任务内容尚不完全清楚，但X-37B项目负责人表示，X-37B的此次飞行再次创造了在轨运行记录，所有人对所收集到的数据感到兴奋。神秘莫测的X-37B到底什么样？它又将给未来的空天世界带来怎样的影响？

报道称，飞机降落时整个佛罗里达中部都听得到音爆声，布里瓦德县的一些居民甚至在飞机着陆前就听到声音。X-37B降落后，美国空军便在推特上发文记录它的成功着陆，并宣布第四架次X-37B在轨飞行时间超过700天。

何为空天飞机，它和普通的飞机有怎样的差异呢？军事专家傅前哨做了简单的科普，“所谓空天飞机既能在大气层飞行，也可以在外层空间活动，它的活动区域范围大大扩展，一般也是采用水平起飞滑跑这样的方式离地升空，然后着陆滑跑降落。起降方式跟一般战斗机差不多，但是比战斗机飞的更高更快。”

资料显示，2010年第一架X-37B发射升空并成功在加利福尼亚州范登堡空军基地降落，此后又执行过两次在轨飞行任务。 2015年5月20日，第四架次X-37B自佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，为目前在轨飞行时间最长的X-37B。

傅前哨分析认为，能在平流层以上的中间层进行长时间水平飞行，这是目前任何一种飞行器都无法做到的，这需要一些特殊的技术手段才能实现，“要想实现空天飞行，关键要采用新的动力装置和新的材料、新的控制系统，尤其是动力装置，必须以超燃冲压发动机为主配上其他动力装置，比如涡喷发动机、涡扇发动机、火箭发动机，变成一个组合型动力系统才可能保障非常小的中间层高度长时间的水平飞行，这是目前任何一款飞机都无法做到的。”

具体到这次任务，美国空军方面透露有两方面的目的：一是测试可重复使用航天飞行器的一系列技术，二是进行可以带回地球检测的实验，而对于X——37B项目的真正目的，美国军方从来都是讳莫如深。

傅前哨认为：“起码第一个任务使命是侦察，它带有多种传感器，可以对地面的目标进行长时间或者多次侦察监视，用光学、雷达、红外等这些传感器进行相应的监控和监视。会不会带武器？如果把侦察系统换掉换成是导弹，这对击中天上飞行的卫星也是有可能的。”

此前，美国空军副助理部长佩顿（Gary Payton）曾解释X-37B只是航天飞机的升级版，并否认了它是太空战斗机的说法。不过，采访中傅前哨判断认为， X-37B成为未来太空战斗机可能性依然存在，“它可能会实现天对地的打击，能实现一些抗烧蚀尖锐的金属棒，利用地球引力实现高超音速的对地冲击，如果能命中目标，可以不用任何炸药炸弹都可以实现对目标的高强度打击，因为光是靠动能就能达到目的了。目前看，X-37B还没有相应的天对地打击或者天对天打击的攻击，但是它是可以再发展一步，未来是可以作为军用作战平台来使用的，一旦改装成功或者在它基础上进一步改进改型，X-37B或者后续型号就有可能变成一款空天战机，既可以用于天对天的打击，也能用于天对地的打击。”

按计划，X-37B将在今年晚些时候会再次升空。