按照计划，猎户座飞船将在美国东部时间周四清晨7:05(北京时间12月4日晚上20:05)从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的第37号航天发射台发射升空。发射窗口将开启约两小时39分钟。

升空之后，猎户座飞船将不断攀升直到大约3600英里(约合5790公里)，这一高度比国际空间站高出大约15倍。在持续约4.5小时的整个测试飞行过程中，飞船将绕地球两圈。在完成测试飞行后，按照计划，猎户座飞船将返回地球，并在距离美国加州海岸线约600英里(约960公里)的公海上降落。两艘美军战舰——“安克雷奇”号船坞运输舰(USS Anchorage)以及一艘海军救援舰将协助美国宇航局开展飞船回收工作。

在此次开展的首次飞行测试中，飞船将不会搭乘宇航员，但这次测试标志着美国宇航局距离重新获得载人航天能力的目标又近了一步。自从2011年美国将其全部的航天飞机退役之后，美国不得不向俄国支付昂贵费用，以便使用俄国飞船将美国宇航员送至国际空间站。

按照设计，猎户座飞船可以搭载4名乘员执行为期21天的太空任务。但如果任务持续时间更短，它也可以搭乘6名宇航员。而相比之下，当年的阿波罗飞船只能搭乘3名宇航员执行最长6~12天的太空任务。

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