大同煤矿，藏量丰富，素有“煤海”之称，但自从该处被日军占领后，日军便不惜用“以人换煤”的方法，掠夺大同煤矿资源，以支持其侵略战争。据不完全的统计，在1937～1945年间，日军在大同矿区掠去了1400万吨煤炭，同时却将6万多名被奴役致死的矿工丢进万人坑。


     到1941年，太平洋战争爆发，日本为进一步集中资源与美国、南洋、东南亚各国作战，便加紧对占领区的经济掠夺。煤炭首当其冲，各矿都要搞“努力出煤日”，矿工就得加倍延长工作时间，加倍地消耗体力，筋骨压断，精力耗竭，正干着活儿背着煤就倒毙于地的时有发生。受不了而吊死在矿井下的，愤而反抗被当场打死的，也不在少数。

    这一时期粮食成了军用第一需要，矿工只给吃土豆加霉坏变质高粱面与花生壳磨成的粉煮成的糊糊，每人一勺，用头盔盛了啜食。更可恶的一招，为了容易驱赶工人下矿井，井上就不给水予矿工，待他们渴了，就要下矿井喝脏水去！吃了这种所谓的饭食，一喝冷水没有不拉稀的。

     病了，“催班头子”先打你两棒子（镐把），能起来就得下井！起不来就往死人沟（万人坑）里扔，用绳子一套脖子一套脚，穿心杠子抬出去。二十几处万人坑就是这样堆积起来的。图为被工作人员清理出万人坑的矿工遗骸。