大同煤矿，藏量丰富，素有“煤海”之称，但自从该处被日军占领后，日军便不惜用“以人换煤”的方法，掠夺大同煤矿资源，以支持其侵略战争。据不完全的统计，在1937～1945年间，日军在大同矿区掠去了1400万吨煤炭，同时却将6万多名被奴役致死的矿工丢进万人坑。


    上洞（发掘定名为A洞）略平缓，略向上倾斜，纵深近37米，洞口布满尸体，零乱杂陈，有两三层。洞底铺满碎石。12米以后未见尸体。下洞（发掘定名为B洞）则比较原始，扰乱不多，洞口1米以下有一个5～6平方米的平台，有干尸一层，互相叠压。西南角有一缺口，幽深不可见底，起初不敢贸然进去。图为矿工遗骸。





    这些矿工很可能是早期（1939～1941年）在饥饿严寒中，不堪承受恶劣气候与非人生活而殒命的，被遮遮掩掩地偷投到这里。冻干了的尸体上，破烂棉衣、日本广告、麻袋片、水泥纸袋片和捆绑的绳索都保存下来。其面目须眉，表情十分骇怪怕人。

     手足身体各种状态，说明他们绝大多数都不是正常死亡或因矿中塌方，把身体压成了一板平片；头颅碎裂，惨不忍睹；或被锯去了手足；或折断胫骨，头骨穿孔；有的像拧麻花一般，脊椎扭曲变形；有的四肢皆失，人如一四腿板凳；有的身首侧折成90°角；更多的身首异处，更有双手上举被吊，裸身冻僵而死的……其悲惨情状令人哀痛，愤懑不能呼吸。骇怖情景也使少数工作人员精神大受刺激，中途离去。图为山西大同煤峪口南沟万人坑B洞最下层棺木散乱的情况。