1983年8月25日，中央作出《关于严厉打击刑事犯罪活动的决定》，严厉打击严重经济犯罪和严重危害社会治安的犯罪。将杀人、强奸、抢劫、爆炸、流氓、致人重伤或者死亡、拐卖人口、传授犯罪方法等危害社会治安的犯罪确定为打击重点，均可判死刑。

　　1976年10月，“四人帮”被粉碎，十年“文革”浩劫终于尘埃落定，社会生活的各个领域开始步入正轨。经过两三年的短暂调整，刑法登上新中国历史舞台。十一届三中全会后，《中华人民共和国刑法》在彭真的主持下起草，经37次修改，1979年7月6日，新中国成立30年后的第一部刑法法典正式颁布并实施。改革开放初期，国门打开，饱受“文革”动乱之苦的社会又面临着西方思想和生活方式的冲击。大量回城的知青成了待业青年，游手好闲，又处于躁动的年龄，社会治安一年比一年差。在“文革”打砸抢烧的无政*府主义遗毒的影响下，影响恶劣的重大刑事案件高发，中央终于下决心进行“严打”。“十年动乱”过去了，刑法诞生，整个国家向着“依法治国”与“改革开放”的正确方向前进，胜利的曙光依稀可见。公民对新刑法的最初认知暂时还停留在广播和报纸的宣传上，至于感性认识和深刻体会，是在刑法出台后的第4年，那一年就是至今让人记忆犹新的1983年“严打”。

　　1983年，就在严打的同一年，一位名叫Leroy W. Demery的美国摄影师与朋友们来到了中国，他用镜头记录了他的行程，几乎遍布了中国的大江南北。

　　1983年8月25日，中央作出《关于严厉打击刑事犯罪活动的决定》，严厉打击严重经济犯罪和严重危害社会治安的犯罪。为配合此次行动，国家立法机关先后制定一系列单行法律法规，对刑法法典进行修改补充，死刑罪种增长较多。9月2日，全国人大常委会通过了《全国人民代表大会常务委员会关于严惩严重危害社会治安的犯罪分子的决定》，将杀人、强奸、抢劫、爆炸、流氓、致人重伤或者死亡、拐卖人口、传授犯罪方法等危害社会治安的犯罪确定为打击重点，均可判死刑。由此，“严打”正式启动，势如破竹。图为9月19日，严打期间的天津。