随着日本无条件投降的消息乘着电波飞越太平洋，无数素昧平生的男女，在全美的大街小巷忘情地拥抱、亲吻，用如此浪漫的方式庆贺二战结束。男女主人公的身躯相撞。乔治俯下身，格丽塔不由自主地朝后方跌去，他立刻伸出右手托起她纤细的腰肢，紧紧将她揽入怀中。她的右臂被压在双方之间，本能地握起拳头准备自卫，然而马上察觉到这种努力完全没有必要，这位陌生的男士从未打算伤害她。

1945年8月15日（美国当地时间8月14日），随着日本无条件投降的消息乘着电波飞越太平洋，无数素昧平生的男女，在全美的大街小巷忘情地拥抱、亲吻，用如此浪漫的方式庆贺二战结束。他们中最幸运的两位，机缘巧合之下被《生活》杂志记者捕捉进镜头，成就了新闻史上最具影响力、被转载次数最多的佳作之一。

对格丽塔·齐默尔来说，1945年8月14日的清晨再寻常不过。因为害怕迟到，她洗漱完毕，扎紧头发，随便吃了点东西便冲出家门，疾步奔向纽约闹市区的地铁站。这位单身姑娘梦想着为百老汇设计布景，不过，她时下的工作是一名牙医助理。
白连衣裙、白袜子、白鞋和白帽——如果不自报家门，陌生人都会把格丽塔误认为护士。换好制服不久，她便发觉，前来就诊的不少患者喜形于色，包括诊所主任伯克大夫在内的同事们也窃窃私语，说战争即将结束。格丽塔半信半疑——为躲避纳粹的迫害，她和两个姐妹年幼时便逃离故乡奥地利；战争带来的伤害，造就了她超常的戒备心。
尽管格丽塔试图让自己心无旁骛，事态的发展令她无法逃避，忍不住开始倾听、思索，手头的活计渐渐慢了下来。眼看时钟接近午后1点，同事和患者纷纷出去就餐，她终于下定决心，摘掉白色便帽，走出诊所大门。格丽塔的目的地是纽约时报广场（又称时代广场），那里有一面自动显示屏滚动播报权威消息。

此时的时报广场上，不断升温的气氛，让独立日庆典也黯然失色。格丽塔发现，西装笔挺的银行家、精心打扮的老妇人和全身戎装的士兵，正从城市的四面八方涌来，一些人毫无规律地狂奔，另一些人仿佛有所期待地肃立不动。绕过落成没几天的“硫磺岛插旗”群雕，格丽塔下意识地转身望向时报大厦方向，后者三楼的窗口刚好跳出一行文字——日本已宣布无条件投降。

对乔治·门多萨而言，1945年8月14日是假期的最后一天。在太平洋上和“日本鬼子”搏杀了两年，这位海军中士对跟踪战事进展的头条新闻毫无兴趣，眼里只有丽塔·佩特里美丽的面庞——两周前，乔治刚和这位来自长岛的女孩成为情侣。