这次摄影所涉及的人物，均是同治朝和光绪朝前半段清政*府最重要的官*员。他们后半生的职业生涯，与清政*府平定太平天国之后所谓的“同光中兴”相重叠，与洋务运动相伴随。皇太后、皇帝之下，他们就是大清帝国中央政*府最主要的执政团队，也是外交事务负责人。

我在互联网的搜索过程中发现，伦敦wellcome图书馆网站中，保存着英国著名摄影师约翰·汤姆森（John Thomson，1837-1921）早年在中国拍摄的数百张历史照片，进而顺利找到了那次拍摄活动全部参加者的照片，包括恭亲王的2张照片；文祥、宝鋆、董恂、沈桂芬、毛昶熙、成林各1张照片；文祥、宝鋆、成林的合影；董恂、沈桂芬、毛昶熙的合影。

依靠神奇的互联网，一百几十年前中国政坛的最重量级政*治人物的容颜形象，在网页中一一清晰地呈现出来，真令我激动不已。

未士丹忱就是约翰·汤姆森！我不知道这名字当年是怎么翻译的。

朋友告诉我，国家图书馆去年9月与英国国家图书馆联合主办的大型图片展览——“1860—1930:英国藏中国老照片”中，也展出过部分汤姆森照片。但可能没有将照片和拍摄背景联系起来。

汤姆森这次为中国官*员摄影，是丁韪良牵线安排的。拍摄地点，在东堂子胡同的总理衙门院内花园。汤姆森事后回忆，他在翻译的陪同下，“走进一道低矮狭窄的门，进入了那沉闷的高墙内。循着路我们走过了几个庭院，庭院里分布着假山、花园和池塘。在走过了一条幽暗失修的长廊后，我们站在一棵参天古树下，面前是一间典型中国风格的谒见堂”。曾有记录，总理衙门并非设在闳大华美的建筑内，而是设在卑陋坍败的破屋中。仔细观察照片，房屋的柱子和地面都很破旧，想来斯言不差，老照片为我们提供了直观的证明。当年驻京外国人恶毒地形容，中国官*员在这里管理国家大事，看着自己的胡子一天天长起来；一长列全权公使坐在又硬又脏的座位上，被主人强劝吃他们不愿吃的糕点。为了谈话不着边际而焦急，普遍地耗损了精力。从拍照使用的明式圈椅来看，虽然没有沙发那么柔和，倒也是受到推崇的古典式样，老外的评论显得过于刻薄。