16世纪，由于受到基督教加尔文教派的迫害，新教徒带着大量金钱陆续从法国和意大利逃到日内瓦，随之诞生了最早的瑞士银行家。为了保护这些新教徒，避免泄露他们的情况，银行家们建立起了一种行业内非正式的基础保密制度。