说起中国古代的刺客，不得不提春秋战国时期的豫让，他被称为春秋战国“四大刺客”之一。在常人眼中，既然能名列四大刺客，身手一定不俗。不过，豫让的身手和成绩实在不怎么样。

豫让姓姬，是晋国侠客毕阳的孙子。他先为范氏做事，后又给中行氏做家臣，但都未受到重用。在豫让郁郁不得志之际，他遇到了智伯，成了智伯的家臣，而且主臣之间关系密切，智伯对他很尊重。在豫让看来，智伯对他有知遇之恩。

正在境遇好转、前途看似一片光明之际，豫让的人生事业却再次出现转折。公元前475年，智伯成为晋国执政，因卿大夫赵氏拒绝献出封地，于是他联合魏氏、韩氏共同对赵氏发动“晋阳之战”。没想到，到了公元前453年，当时还是晋国卿大夫之一的赵襄子派人向魏氏、韩氏陈说利害，魏氏、韩氏竟然临阵反戈，联合赵氏反攻智氏，不仅瓜分了智氏的属地，将整个晋国也完全瓜分了，这就是历史上著名的“三家分晋”。赵襄子十分痛恨智伯，杀掉智伯后把智伯的头盖骨拿来当作饮器。

所谓树倒猢狲散。主子没了，豫让无处可去，只好逃到山里。对智伯，豫让奉其为知己，却未能尽忠，空留一身遗憾。“士为知己者死，女为悦己者容。”豫让立下这句千古传诵的誓言，决定为智伯报仇。在那个年代，报仇最直接的途径就是改行当刺客，干掉赵襄子。

要杀人，首先就得改头换面。豫让做的第一件事，就是更名改姓，伪装成一个受过刑的人，干的是打扫厕所的活儿。凭借这身临时学来的手艺，他成功进入赵襄子的宫中修整厕所。豫让打算借赵襄子上厕所的时候杀死他。这个算盘倒是打得好，但豫让真不适合做刺客。第一次杀人，他就穿帮了。

虽然豫让如期等到赵襄子来上厕所，但赵襄子始终感觉厕所气氛可疑，这个修整厕所的人也从未见过。赵襄子心一悸动，将其抓来一问，才知眼前这人是智伯的家臣——豫让，豫让衣服里面还藏着一把刀子。赵襄子马上把他逮捕了。

豫让也没有屈服。被审问时，他毫不掩饰自己的动机，说要替主公报仇。侍卫们都吆喝着要杀掉他，赵襄子无比感慨地说：“他是义士，我以后谨慎小心地回避就是了。况且智伯死后没有继承人，而他的家臣想替他报仇，这是天下的贤士啊。”在侍卫们的一片反对声中，赵襄子把豫让放走了。

按理说，豫让被逮个现行，又被宽厚仁慈的赵襄子放掉，就证明自己不是杀人的料，应该收手了。但是豫让没有，因为他心里刻着一句誓言：士为知己者死。

豫让接着干了一件耸人听闻的事，他开始全面改造自己的外形：不惜把漆涂满全身，使皮肤烂得像癞疮，同时又剃光了胡须和眉毛，把自己彻底毁容，然后假扮乞丐乞讨。

令人感慨的是，他现在这副样子，走在大街上，即使是他的妻子也不认得他了。不过，妻子说的一句话，又让他觉得对自己的毁灭还有待升级。妻子说：“这个人长像并不像我的丈夫，可是声音却极像，这是怎么回事？”因此，豫让转而硬生生吞下火炭，为的是烧坏声带，改变自己的声音。

朋友们看不下去了，对豫让又是可怜又是惋惜，并且还泼起了冷水：“你这种办法很难成功，如果说你是一个志士还可以，但说你是一个明智之士就错了。”他们为豫让支着：“凭你的才干，如果竭尽忠诚去侍奉赵襄子，那他必然重视你、信赖你；你得到他的信赖以后，再实现复仇计划也不迟，而且你一定能成功。”

但豫让听了这话后，不以为然地笑了。因为在他看来，为旧主而去杀新主，很为人不齿、很不道德，也是一种极端败坏君臣大义的做法。他慷慨地对朋友说：“我之所以要行刺赵襄子，就是为了阐释君臣之义，使天下后世怀有二心之人羞愧！如果我委身做了赵襄子的臣子，却又在暗中计划刺杀人家，这就等于是对君主有二心啊，我的行刺还有什么意义呢？所以我尽管知道自己身手差，也只能明知不可为而为之。”

尽管提前做了各种计划，把自己也弄得面目全非，最终豫让的算盘还是落空了。毁容之后的豫让提前摸清了赵襄子某天的出行时间和路线，在他要外出的那天，提前埋伏于一座桥下。这天，赵襄子的人马果然行至此处。没想到还没到桥上，马儿突然受惊。赵襄子立马猜到有人行刺，很可能又是豫让。他派手下人去打探，果然分毫不差，豫让再次被拿下。于是，两人之间有了如下一番经典对话。

▲豫让刺赵襄子

有些生气的赵襄子跟豫让理论起来：“您不是曾经侍奉过范氏、中行氏吗？智伯把他们都消灭了，而您不替他们报仇，反而托身为智伯的家臣。智伯已经死了，您为什么单单如此急切地为他报仇呢？”豫让解释了自己的初衷：“我侍奉范氏、中行氏，他们都把我当作一般人看待，所以我像一般人那样报答他们。至于智伯，他把我当作国士看待，所以我就像国士那样报答他。”

偏偏赵襄子也很服这种人。但他又觉得不能再把豫让放掉，就让兵士把豫让团团围住。正犹豫怎么处置他，没想到豫让首先开口了。

豫让知道自己可能生还无望，无法完成刺杀赵襄子的誓愿了，于是向赵襄子提出一个荒唐的请求：请赵襄子脱下一件衣服，让自己象征性地刺一下，以完成最初的誓言。最终，赵襄子满足了豫让这个要求，派人拿着自己的衣裳给豫让。豫让“拔剑三跃，呼天击之”，说自己终于报答了智伯对自己的知遇之恩，然后便自杀了。他死之日，赵国之士闻之，都为他哭泣。

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