清朝皇帝的房事，由敬事房的太监负责。皇帝每天晚餐前后，敬事房的太监就托着一个盘，跪着呈到皇帝面前。盘中尽是象牙做成的签牌，每一根签头上，有些是黄色，有些是红色，有些是蓝色。这些颜色是表示后、妃、贵人的等级，上面还有黑字，写明许许多多名字。皇帝拣出一根签后，太监就唯唯而退。皇帝当晚要宠幸的一个女性，就是这根签上写明的一个。

　　皇帝三宫六院，嫔妃众多，这些宫中的美女，皇帝根本弄不清楚，全凭太监安排好牙制的签牌给皇帝拣。皇后的签当然是每天放在盘面第一排，但是皇帝有时要选熟悉的名字，或是特地拣一个不熟悉名字试试新。