依我们现在的理解来看，陈抟发现唐明宗只会以美女拢络英雄，没有什么大出息，所以借故远离了这位皇帝。

陈抟遇到了第二位皇帝是后周的周世宗柴荣。柴荣是个有进取心的人物。当时由于连年战乱，国家缺少铜钱，为了解决财政问题，周世宗命令悉毁天下佛像，改铸铜钱。他召见陈抟，是听说陈抟精擅黄白飞升之术。所谓“黄白之术”是一种炼丹的法术，据说能把平常的铁变成黄金，也有可能是道家在炼仙丹时发现的一种冶铜技术。陈抟是道家大老，自然熟悉这套法术。

被货币财政问题急疯了的周世宗居然请教陈抟，看看能不能把寻常的铁变成黄金，以解燃眉之急。陈抟坦率地告诉他，好运些方术只是糊弄无知小名的小把戏。“陛下贵为天子，广有四海，当以法理天下为要务，怎么能依赖这种小法术呢。”尽管没有从陈抟这里获得点铁成金的法术，柴荣觉得陈抟这人还不错，诚实可用，于是拜他为谏议大夫。陈抟固辞不受，只好赐号他为“白云先生”。

陈抟在周世宗的朝廷里呆了约一个多月的时间，可能就在这段时间里，他结识了赵匡胤、赵光义兄弟，对这两个人的谋略才干有所了解，并结下了深厚的友谊。

周世宗死后，陈抟参与了赵家兄弟夺权的政变，赵匡胤曾用道家的符命为自己制造夺权舆论，陈抟是重要的舆论炮制人之一，不仅如此，陈抟还动员了追随自己的信众，以及争取其它地方的群众，支持赵匡胤夺权。事变之后，陈抟没有就任官职，又返回华山云台观了，大概这时他已经看到了赵家兄弟的雄才大略，是可能实现自己治国安天下的雄心，同时，也看透了政治的险恶，真想置身于朝廷之外了。这时，他真想当隐士了。

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