对我来说，老百姓视为神秘的皇家宫廷，我却是从小耳濡目染，见过太多的奢华侈靡都随雨打风吹而去。公元580年，我的姐夫北周宣帝因酒色纵欲过度而亡，只活了21岁。像历史上众多骄奢淫逸的皇帝一样，他对女色有着极度的迷恋。他因为恐惧我父亲对他造成的威胁，曾经想杀掉他的皇后、我的姐姐杨丽华，后来我母亲闻讯后赶到宫中，向他不停磕头，一直磕到头破血流，他才饶过我姐姐一命。他甚至还想过要杀掉我的父亲。所以我对他厌恶至极，连带那些只知享乐、不理国事的昏君，我都无法忍受，对他们嗤之以鼻。因为在我的教育中，建立不朽功业的秦皇汉武们，才是我心中的偶像。

　　从小，父母对我的教育就极为严格，延请天下名师教授我文韬武略。繁重的学业之余，我也会偷偷一人跑到没人的角落里发一会儿呆，幻想着有朝一日，能够坐在庄严华丽的宫殿里，接受满朝文武百官的朝拜，带领他们建立名垂青史的不朽功勋。虽然姐夫的私生活令我不齿，但他宫殿的奢华排场与华丽陈设，还是在我幼小的心灵里刻下了极深印象，也为我日后称帝后效仿留下了足够的想象空间。

　　如果姐夫不是如此昏庸早死，也许我的命运还是按照既往的安排，继承我父亲的衣钵，当一个衣食无忧的世家贵族。姐夫死后，留下只有7岁的儿子周静帝，孤独地把守着祖辈曾经辉煌一时的帝业，而我的姐姐杨丽华就升格为皇太后。此时，姐夫也许会后悔他的少年无知，正是他的愚蠢堕落，才导致了后来王朝的溃败。第二年，具有雄才大略的父亲就轻松地取代周静帝，成了隋朝的开国之君。而我的人生也发生巨变，转瞬间，就从雁门郡公荣升为晋王了。

　　这一年，我才12岁，就成了拥兵握权的地方藩王。而我经历的这12年，正是中国北方发生翻天覆地变化的时候，仿佛一眨眼间，两个王朝覆灭了，一个崭新的王朝又矗立起来。一切就像走马灯，如梦如幻。可以说，这是一个充满暴力死亡气息的污浊乱世，又是一个极具开拓精神的辉煌时代，充满了无限可能性。不管怎样，父亲做了皇帝，我知道，我离心中的少年梦想也越来越近了。贵族式精英教育、深厚的家族功业、风云激荡的时代，我感觉自己就像一匹激情四射的骏马，渴望能够驰骋在广阔的天地间。

　　机会很快来临了。正所谓知子莫若父，父亲深知我的抱负，很快就任命只有12岁的我出任并州总管，让我肩负起抗击北部突厥的重任。我由此在边塞得到锤炼，真正可以纵马狂奔，成长为一名骑射俱佳的彪悍王子。为了巩固帝业，父亲用心良苦，除了将立为太子的大哥留在身边之外，我和其他两个弟弟都被下放到地方基层去锻炼了。

　　大漠狼烟，边塞落日，我对并州的生活如此着迷，仿佛一只出笼的小鸟迷恋无垠的天空一样。然而，这里毕竟是与突厥打战的前线，生活远没有一般人想象的那样优雅惬意。并州地处现在的山西省，既是抵御北方草原游牧民族的屏障，又是扞卫京师长安(当时称为大兴)控制中原的战略重镇，自古就是兵家必争之地。如此看来，镇守并州，我这个只有12岁、乳臭未干的毛孩子能胜任吗？父亲可不是一般人，他亲自给我安排了三位非常厉害的导师——王韶、李彻、李雄，来辅助和指导我。这三人的文韬武略样样了得，又是官场上的老手，更要命的是他们还非常忠于父亲，因此对我要求极严。到后来，一看到他们，我就腿肚子直打哆嗦。